Муравьи – это не пауки и не скорпионы. Если при содержании последних инсектарий организовывается достаточно просто и в большинстве случаев однотипно (аквариум с грунтом и парой коряг), то при содержании муравьев можно проявить свою фантазию и неординарность мышления. Мирмекологами-любителями уже придумано великое множество различных конструкций, и еще больше можно их придумать в будущем. Естественно, все начинаю с самых простых моделей: гипсовые формикарии без арены, пробирки, баночки с землей и т.п. Но набравшись опыта, киперы переходят на гораздо более сложные конструкции, в которых иногда моделируют целые муравьиные миниэкосистемы. Каждая такая модель не подчиняется каким-то конкретным приемам исполнения: каждый делает ее индивидуально, исходя из собственных потребностей и ресурсов. Нет смысла описывать их все. Всё равно рано или поздно вы будете делать формикарии по свойственной только вам методике. Например: не надо зацикливаться только на гипсовых наполнителях. Им есть альтернатива, и даже наверное не одна. В свое время вместо гипса стали использовать пробку. В общем, экспериментируйте. Но, увы, очень часто при изготовлении конструкции допускается много, по нашему мнению, ошибок. Рассмотрим основные принципы, которые стоит соблюдать при изготовлении любого формикария:

1. Влажность. Начнем с этой проблемы. Как многим из вас известно, муравьиные личинки и яйца очень требовательны к влажности воздуха (90-95%). Поэтому неважно насколько хорош или плох сделанный формикарий. При недостатке влажности в нем погибнет весь расплод, а впоследствии не будет условий для появления нового. Через время начнут погибать рабочие, а потом и более крупные муравьи – солдаты (если таковые в семье имеются). Так вымрет вся колония. Чтобы этого не произошло, необходимо продумать эффективную систему увлажнения наполнителя формикария. Плюс к этому надо пресечь быстрое испарение влаги. При нормальной для муравьев температуре небольшой гипсовый горизонтальный формикарий может высохнуть за день. Чтобы этого не случилось, его края покрывают нитроэмалью, либо помещают гипсовую плиту в стеклянный бокс, вырезанный по размерам формикария.
2. Наполнитель. Может быть произвольным. Главное, чтобы он не содержал ядовитых для муравьев веществ и хорошо впитывал влагу. В гидрофобном наполнителе вода может слиться в одну камеру и затопить всё находящееся там население. Сейчас интенсивнее всего используются гипс, алебастр, пробка и просто земля. Третье требование к наполнителю: своды созданного в нем муравейника должны быть достаточно крепкими, чтобы в случае чего на обрушиться на насекомых (например при длительных транспортировках). Учитывая это, не подходит земля, которая при высыхании становится хрупкой. Формикарии с гипсовыми, пробковыми и деревянными наполнителями транспортируются без «обвалов».
3. Система ходов. Всё гениальное просто.
4. Кормление. Продумайте, каким образом вы будете кормить муравьев в сделанной вами конструкции. Процесс кормления должен быть удобен для вас, не отнимать много времени и внимания, не должен сопровождаться массовыми побегами муравьев. Вариант «капелька сиропа на внутреннюю часть стекла» не проходит. Должна быть постоянная кормушка, в которой круглосуточно находится свежий корм, а уж муравьи сами решат, когда и сколько им есть. Кормушка должна быть легко заменяемая (если корм вдруг испортился). Каким образом вы это реализуете – задача для вашей фантазии.
5. Мусор. У муравьев безотходного производства нет. Колония постоянно будет избавляться от пустых коконов, недоеденных трупов насекомых или умерших сородичей. Если вне муравейника нет для этих отбросов места, то они приспособят для этих целей одну (а со временем и еще) из камер формикария. Со временем этот весь мусор начнет гнить и служить источником расселения плесени и разной заразы. Дабы этого избежать, необходимо, чтобы формикарий не ограничивался только одной лишь системой камер. В идеале должна быть полноценная арена, если это по каким-либо причинам невозможно, то нужно предусмотреть небольшой выгул вне камер (хотя это редко спасает).
6. Обогрев. Семья любого вида муравьев при дополнительном обогреве развивается гораздо быстрее, чем без него. Виды умеренного климатического пояса могут жить и без подогрева. Это скажется лишь на скорости развития личинок. Однако, если вы решили завести себе виды из тропиков, необходимо продумать систему обогрева, а в идеале еще и систему регулировки температуры. Желательно, чтобы в формикарии был градиент температур. Муравьи при необходимости будут иметь выбор. В больших формикариях на основе аквариума можно сделать обогрев по естественному принципу, т.е. установить над ним лампочку определенной мощности, которая будет работать как маленькое солнце. В этом случае камеры, находящиеся ближе к поверхности, будут обогреваться лучше, а самые глубокие – хуже. Там же на глубине будет и выше уровень влажности.

Чтобы было яснее, рассмотрим пример:

Удобный, красиво исполненный и не слишком громоздкий формикарий:
Предусмотрена простая в обслуживании система увлажнения. Присутствует арена.
Размеры арены позволяют установить на ней и кормушку, и поилку, возможны различные
природные элементы типа коряг или декоративных камней. Наполнитель препятствует обвалам
сводов камер, не пачкает стекло. Очевидно, что убирать мусор с арены в таком формикарии тоже
не представляет особого труда.

Придерживаясь этих простых и казалось бы пространных правил, можно сделать полноценный формикарий любого типа.