Написать данную статью меня побудили:
1. Необходимость в разработке и изготовлении формикариумов (мирмекариумов) для своих питомцев.
2. Привлечение внимания любителей муравьев к рациональному использовании материалов формикариумов (мирмекариумов) и места, оптимального для любителя и для муравьев в не ущерб для обоих сторон.
Статья состоит из двух разделов: теоретической и практической. С основной частью первого раздела уже можно ознакомиться ниже. Со временем будут добавлены рисунки, которые будут способствовать большему пониманию изложенного текста, а также продолжение и доработка первого раздела. Параллельно готовится второй раздел, в котором я опишу непосредственную, практическую реализацию моей идеи, которая, мне кажется, решает поставленные задачи и проблемы.

Теоретический раздел.
У всех формикариумов (мирмекариумов) которые мне доводилось видеть (речь идет о вертикальных гнездах с гипсовым наполнителем) есть один, на первый взгляд даже незаметный, недостаток — это нерациональное использование полезного объема — значительное количество наполнителя против малого размера камер и, как правило, их количества. Как следствие, это большие размеры формикариумов (мирмекариумов), которые занимают много места (про массу, думаю, не следует писать, хотя в некоторых моментах и это может быть важным фактором); в связи с сильным разрозненным расположением камер имеем резко обособленные климатические условия в них; расход материалов бессмысленно увеличен. Занимаемое место формикариумом (мирмекариумом) становится одной из проблем при желании содержать нескольких видов, а нерациональное использование полезного объема в нем — частое переселение семьи, в связи с ее ростом (особенно это касается многочисленных семей).
Все эти проблемы подтолкнули меня на размышления и поиски. Идея, которая созрела, появилась случайно. Мне вспомнилось гнездо пчел (и некоторых ос).
Пчелиные соты — наиболее совершенные постройки насекомых. Сот медоносных пчел имеет одно общее средостение, от которого в обе стороны отходят ячейки. Ячейки сота имеют правильную шестигранную форму. Донышко каждой ячейки складывается из трех ромбиков, наклоненных так, что они образуют призму, углубляющую ячейку. Донышко каждой ячейки одной стороны сота служит одновременно частями донышек трех ячеек другой стороны сота. При таком строении не предусмотрено каких-либо зазоров и нестыковок во всех трех измерениях, а также увеличивается прочность сота. При этом используется минимальное количество воска. Шестиугольная форма является наиболее экономичной и эффективной фигурой для строительства сот, получая в результате максимальную упаковку.
И я решил создать формикариум (мирмекариум) на основе сотовой структуры, как структуры с максимальной упаковкой, требующую минимальное количество материала и возможностью создания плавного климатического перехода в камерах.
Для начала нужно было адаптировать формы соты под муравьев. Изготовлять двухсторонний сот (как пчелиный) по моему пока нет смысла (но это разработка на будущее). Поэтому, было решено использовать только одну сторону сота. Также нужно выбрать одно из двух положений соты (ячейки): такую как у пчел (одна пара параллельных сторон шестиугольника находится в вертикальном положении) или повернутую на 30 °С (одна пара параллельных сторон шестиугольника находится в горизонтальном положении).
Рассмотреть «пчелиный» вариант расположения шестиугольника. В этом варианте нужно увеличиваются размеры сот (ячеек) без изменения формы (в отличие от второго варианта). Камеры будут образовываться соединением соседних ячеек, удалением общих стенок. Именно здесь наиболее важным будет определение размера ячеек. Так чтоб муравьям, при их размерах, было незатруднительно переходить на следующий уровень. Для этого можно даже не полностью удалять последнюю стенку камеры, а только на половину (как вертикально, так и горизонтально) — при этом получается вертикальный вспомогательный трап. В этом варианте, в отличие от второго, возможно также воссоздать правильное призматическое дно каждой ячейки, что еще увеличит полезный объем.
При втором варианте, сначала необходимо решить вопрос объема соты (ячейки). Т. к. использовать весь объем соты (ячейки) в отличие от пчел муравьи не смогут (пчелы используют ее трехмерно — могут наполнить полностью соту (ячейку) медом; в одной соте (ячейке) выращивается одно насекомое, а муравьи смогут лишь двухмерно — использовать только дно соты). Для муравьев одна сота (ячейка) будет одной камерой. Для этого необходимо увеличить ее размер (относительно оригинальной пчелиной) и сплющить (или растянуть). Т. е. чтоб получился в срезе удлиненный (сплющенный или растянутый) шестиугольник. Размеры адаптированной соты (ячейки), будут зависеть от вида муравьев. В боковых стенках камер-ячейках будут проделаны отверстия-ходы, соединяющие соседние камеры полуровней. Возможно сделать это образовывая определенный «лабиринт» либо соединить между собой все соседние камеры полуровней, образовывая беспрепятственный, плавный, диффузионный, если хотите, межкамерный переход. При чем боковую стенку нужно срезать только на половину. Одна половинка, целая, будет трапом на полуровня вверх, а удаленная, будет входом на трап камеры полуровнем ниже.
Какие преимущества описываемых формикариумов (мирмекариумов):
1. Максимально большой полезный объем при небольших размерах формикариумов (мирмекариумов).
2. Плавный климатический переход в камерах.
3. Минимум «строительного материала» (наполнителя).