Новый вид муравьёв выглядит столь необычно, что известный натуралист Эдвард Уилсон (Edward Wilson) уже успел окрестить его "марсианином" (фото Christian Rabeling, University of Texas).
В лесах Амазонки обнаружен новый вид муравьёв, не похожих ни на кого из своих собратьев. Учёные считают, что хищный Martialis heureka является древнейшим представителем "тружеников леса", и надеются с его помощью пролить свет на эволюцию насекомых в целом.
"Это самый настоящий реликт, сохранивший в себе древнейшие морфологические признаки", - утверждает автор открытия Кристиан Рэйбелинг (Christian Rabeling) из Техасского университета в Остине (University of Texas at Austin). Отчёт о его находке опубликован в журнале PNAS.
Большинство специалистов полагает, что муравьи произошли от ос, и до сих пор древнейших представителей семейства Formicidae представляли похожими именно на них. К тому же в 1960-х был найден экземпляр, датируемый меловым периодом, у которого присутствовали некоторые черты жалящих перепончатокрылых.
Однако Martialis просто поразил энтомологов – он совсем другой. Бледно-жёлтый и без глаз, то есть подземный. У него длинные хваткие челюсти, которые, по мнению исследователей, предназначены для перемалывания "мягких беспозвоночных". Вероятно, этот вид выделился из общего ствола в самом начале эволюции муравьёв.
Задние ноги муравья длинные и тонкие, а передние конечности, наоборот, крепкие (фото Christian Rabeling, University of Texas).
"Не похоже, чтобы он мог ходить самостоятельно", — недоумевает Брайан Фишер (Brian Fisher) из Калифорнийской академии наук (California Academy of Sciences), рассматривая фотографии "новичка". Но одному это всё же удалось: он бодро прополз прямо перед восхищённым взглядом Кристиана Рэйбелинга. Бедняга.
Генетический анализ показал, что вновь обретённый представитель семейства Formicidae не вписывается ни в одну из существующих групп – он является для муравьёв примерно тем, чем для млекопитающих утконос.
В результате находку выделили в отдельное подсемейство Martialinae. По мнению авторов исследования, это подсемейство с самого начала пошло своим путём, и поэтому его изучение поможет реконструировать эволюцию всех муравьёв и перепончатокрылых в целом.
И не только. Стефан Ковер (Stefan Cover) из Музея сравнительной зоологии в Гарварде (Museum of Comparative Zoology) уверен, что полученные данные об эволюционных расхождениях можно будет распространить и на исследования других животных.
Ныне редкий муравей в одиночестве покоится в зоологическом музее при университете Сан-Паулу (Universidade de São Paulo), но Кристиан Рэйбелинг полон решимости отправиться в сельву и найти его собратьев.
Источник: http://www.membrana.ru
1 - сначала было
сначала было написано, что это 21 новое семейство. теперь, что "представитель семейства Formicidae "...
2 - подсемейство
В результате находку выделили в отдельное ПОДСЕМЕЙСТВО Martialinae.
то есть наряду с myrmicinae, formicinae и тд.
3 - А каков размер
А каков размер этого чуда?
4 - красивые.
красивые. Мохнатые такие. Жаль, что не завести... да у меня бы всё равно сдохли :)