В нашем климатическом поясе можно выделить четыре вида лазиусов: L. niger, L. brunneus, L. flavius и L. fuliginosus. Сначала мы планировали отвести каждому виду индивидуальную страничку, однако первые три вида во многих аспектах своей жизни настолько похожи друг на друга, что дублировать одни и те же факты на разных страницах нам показалось неразумным, поэтому все три вида описаны вместе, чтобы любой из Вас мог их сравнить между собой.

Lasius niger

черный садовый муравей

Наверное не найдется человека, который не знает этих вездесущих маленьких черных муравьев. Они встречаются практически везде: в полях, в лесах, в садах, даже в домах и квартирах их колонии не такое уж необычное зрелище.

Рабочие этого вида невелики – 4-4.5 мм. Ярко-выраженного полиморфизма нет. Несмотря на свое название, это скорее не черные, а темно-серые муравьи. Матка намного крупнее рабочих и достигает 10мм в длину.

Молодые матки основывают гнезда самостоятельно, без помощи родной семьи. Как и у большинства других видов матка черного лазиуса после брачного лёта находит себе укромное место под камнем или упавшим деревом, чтобы дать начало новой колонии. Матка в семье одна. Несколько маток могут быть лишь на начальных этапах, при закладке гнезда (но потом, как обычно, остается только одна). Основание новых колоний путем почкования (как у Tetramorium и F.rufa) для лазиусов нехарактерно.

Благодаря своей всеядности семьи черных лазиусов вырастают очень большими: от 50.000 до 70.000. Немаловажную роль тут играет симбиоз с различными видами тлей. Тлиные колонии служат лазиусам основным источником углеводного корма. Наверное у нас найдется немного видов, у которых симбиоз с тлей достиг такого уровня. Если у муравьев Myrmica rubra отношения с тлями носят в основном сезонный характер, и не характеризуются никакой отдачей со стороны муравьев, то лазиусы всячески оберегают свою кормовую колонию от хищников и муравьев из чужих семей. Но это не всё. Часто на листе можно увидеть интересные земляные навесы, выстроенные муравьями в качестве тлиного убежища. С наступлением осенних холодов муравьи уносят тлю в подземелья муравейника, а весной снова находят им подходящий для жизни куст или дерево.

Белковая пища добывается путем уничтожения всего, что бегает, ползает или даже летает. В этом отношении лазиусы очень агрессивный вид. Из-за своей высокой численности и распространенности представляет серьезную конкуренцию для других видов муравьев.

Lasius brunneus

Отличается от предыдущего вида в основном окраской: голова и абдомен бурые, грудь тускло-оранжевая. Встречается в основном в лесах и лесопосадках. С одинаковой вероятностью гнездо этого вида можно найти как под землей, так и в дупле, пне или сухом стволе дерева. В отличие от своих «черных» собратьев, это больше древесный вид.

Размеры аналогичны черным лазиусам: рабочие 4-4.5мм, матка 10мм. Образ жизни также идентичен.

Lasius flavus

желтый земляной муравей

Встречается в основном на лугах, иногда на окраинах лесопосадок.

Одной из наиболее удивительных черт этих муравьев является то, что они ведут полностью подземный образ жизни. В ходе эволюции хитин этих муравьев почти утратил сою пигментацию, став желтым или светло-оранжевым. Характерную для муравьев бурую окраску сохранили только самки и самцы. Размеры аналогичны двум предыдущим видам.

Эти муравьи никогда не показываются на поверхности и ищут пищу прямо под землей, охотясь на различных членистоногих, живущих в почве. Как и у черных лазиусов, у флавусов тесные взаимоотношения с тлями, но их колонии они не разводят на близлежащих растениях, селят прямо в муравейнике на корнях растений. Получается очень интересное явление: подземная тлиная колония прямо внутри муравейника!

Достаточно распространенный вид. Размеры семьи достигают 50 000 особей. Обнаружено наличие зимних и летних гнезд.