Некоторые решения в конструкции старого формика оказались удачными, а потому были применены и в новом:

1. Вертикальность - удобство размещения и наблюдения;
2. Покровное осветленное стекло, а не акрил - не гнется и не царапается;
3. Гипсовая отливка на пластилин - хороший микроклимат, плавные изгибы ходов, меньше пыли и отходов при изготовлении;
4. Декоративный слой из окрашенного гипса - идеальное прилегание к стеклу, визуальное выделение ходов и камер;
5. Автоматический нагреватель и увлажнение - прикольно и страховка на случай длительного отсутствия;
6. Отдельная низкая арена - удобство в наблюдении и чистке;

"Пирог" формика получился такой:
, где: 0 - гипс; 1 - стекло; 2 - пластиковые вставки под шурупы (кубик lego 2*4); 3 - пластиковый периметр (обратите внимание на скошенный край; 4 - шурупы; 5 - вертикальная трубка увлажнения (низ глухо запаян, нижняя половина в перфорации). Вот как это выглядит в жизни перед заливкой гипсом (фото неудачной попытки, но принцип тот же):

Разъем RJ45, на который выведены контакты нагревателя и датчика температуры/влажности, и отверстие увлажнения:

Съемная ножка из фанеры, шуруп, сеточка вентиляции (наружная, под ней еще из нержавейки залита в гипс) :

Задняя стенка (камера для датчиков, запасное стекло, градиент влажности):

Блок электроники вместе с насосом из детского пузыремета удалось втиснуть в пластиковую баночку, которая размещается как крышка на пол-литровой банке с водой. Каша макетных проводов, т.к. разовое изделие не заслужило индивидуальной платы:

У этого формика 4 вентиляционных отверстия, 2 входа-выхода, и маленький зазор между краем стекла и пластиковым периметром. Гипса вошло ~4кг. Годная влажность держится недели 3.
В достаточно большом куске гипса градиент возникает сам по себе - воды из камеры увлажнения просто не хватает, чтоб пропитать весь массив.
Для маленьких формиков да, приходится создавать дополнительные препятствия воде.