Скорее всего так и будут по-тихому тянуть в формик, тем более если формик не затеняется, возможно будут стараться залепить стекло.

У меня на арене у Мессоров тоже используется грунт для аквариума, мраморная крошка, гладкая но 4-7 мм. После первого подключения арены они выложили горку у входа в пробирку и на следующий день даже затянули часть самых мелких камешков внутрь, сделав вход узким. Это защитная реакция, чтобы крупные особи и хищники не смогли проникнуть в их жилище. Для себя проходы оставили, но такие что только 2 муравья могли разминутся. После переселения в новую пробирку грунт затаскивать в неё не стали, но возле входа выложили в удобной только им форме. Сам грунт на арене периодически растаскивают, убрали несколько камешков возле мусорки, навалили горки вокруг поилки. В общем благоустраивают арену под себя.
Относительно грунта, перед использованием перебрал его, убрал всё лишнее и камешки которые мне не понравились, потом прокипятил с небольшим количеством соды и дал остыть в этом растворе. Затем еще раз промыл проточной водой, высушил и выложил на арену.

Забыл только написать что грунт покрывает у меня порядка 60-70% поверхности арены. В основном лежит слоем в один камушек, кроме мест куда мураши сами натаскали горки. Свободные части использую для выкладывания корма. С пластика убирать остатки проще чем выковыривать их между камней. Мусорка тоже занимает часть свободного места, но и между прилегающими камешками муравьи складывают отходы. Убираю большую часть пинцетом, оставляя мелкие частички.