После нескольких неудачных попыток изготовления формикария из пластиковой коробки для винтиков и медицинского гипса решил за основу взять очень хорошо зарекомендовавшую себя пробирку. Меня в первую очередь интересовала технологичность конструкции: простота в изготовлении, простота в обслуживании, структурная прочность, высокий процент рабочего объема относительно занимаемой площади на столе. Ради технологичности я полностью пренебрег эстетикой и реализмом. После нескольких вариантов пришел к конструкции, изображенной на фотографиях.

Основные идеи конструкции:

• Как главный связующий коридор использовать прозрачную ПВХ трубку, она же является каркасом.
• Пробирки открытыми концами втыкать в круглые отверстия, вырезанные в ПВХ трубке.
• Закрытый конец пробирок втыкать во вторую вспомогательную трубку, удерживающую пробирки параллельно.
• Как арену использовать прозрачный пищевой контейнер с шириной около 18 см.
• Обе трубки напрямую втыкать в коробку арены, причем для прочности конструкции протыкать ее насквозь, в главной трубке сделать отверстие для выхода муравьев на арену.
• С концов главную трубку (коридор) заткнуть ватой.
• Наполнить водой половину пробирок.

Сильные стороны конструкции:

• Не требуется навыков работы с такими материалами как гипс, дерево, стекло (самая сложная и кропотливая операция - делать круглые дырки в ПВХ трубке).
• Пробирки с ареной в единой легкой но прочной конструкции (можно все поднимать держа только за арену), легко переносить с места на место и транспортировать.
• Нет проблем с запотеванием и плесенью (это погубило мои гипсовые формикарии).
• Совершенно не затруднительно поддерживать влажность и поилки – достаточно раз в несколько месяцев менять пару пробирок с водой.
• Легко менять пробирки (для пополнения воды и чистки от загрязнения).

Слабые стороны конструкции:

• ПВХ трубка и пластиковый контейнер все же не стекло – они уже изначально мутные (по сравнению с пробирками) и быстрее загрязняются, но это плата за легкость в обработке.
• При смене пробирок можно потерять несколько муравьев, но учитывая величину колонии и редко требуемую смену пробирок это не существенно.
• Для увеличения размера формикария в 2-3 раза с использованием этой технологии потребуется существенно усложнять конструкцию.

Материалы и размеры:

• Как арену использовать пищевой контейнер на 1.5л с прозрачной крышкой на защелках.
• Для плотного прилегания крышки контейнера использовать уплотнитель для окон самоклеющийся с P-образным профилем.
• Пищевая ПВХ трубка диаметром 22мм (толщина стенок 2 мм), на один формикарий ~1м.
• Пробирки - ПВХ трубка 22мм достаточно прочная для соединения не менее 12 пробирок (при этом конструкция не существенно гнется под собственным весом при поднимании за арену).
• Минимальный шаг отверстий в трубках для пробирок 20 мм.
• Диаметр отверстий в главной трубке-коридоре делать поменьше так чтобы пробирки входили туго.
• Чтобы конструкция легкого раскрывалась для замены пробирок диаметр отверстий во вспомогательной трубке делать побольше так чтобы пробирки входили легко (кроме самого дальнего от арены отверстия для запирания конца вспомогательной трубки).
• Металлическую сетку для заделывания вентиляционного отверстия в крышке контейнера можно взять от дешевого китайского сита или сетки для накрывания сковородки.
• Для склеивания контейнера с трубкой и сеткой использовать термоклей.

Советы:

• ПВХ трубка имеет изгиб, так как продается в бухтах, отверстия под пробирки лучше делать с внутренней стороны изгиба так чтобы трубки сжимали пробирки между собой (концы трубок жестко закреплены в двух стенках контейнера).
• Самое сложное и кропотливое в описываемой конструкции это проделывание круглых отверстий в ПВХ трубке. Для этого лучше всего использовать просечки для резины, для защиты противоположной стенки трубки внутрь запихнуть деревянную палочку (хорошо подходят штапики для окон). За не именем просечек вырезать отверстия удобно ножом для моделирования со сменными лезвиями. В любом случае придется потренироваться, так что запаситесь терпением и лишней трубкой.
• Отверстия в пластиковом контейнере проплавлять тупым концом сверла диаметром 8-10 мм. При проплавлении отверстий под трубки остановиться когда дырка будет на пару миллиметров меньше размера трубки и быстро вставить трубку, тогда она раздвинет еще мягкие края и дырка будет точного размера.
• Замена пробирки:

1) Подготовить новую пробирку (с водой);
2) Отсоединить вспомогательную трубку от пробирок;
3) Струю (сухую) пробирку отсоединить от главной трубки и быстро подсоединить новую пробирку (с водой);
4) Старую пробирку с муравьями положить на арену;
5) Присоединить вспомогательную трубку к пробиркам;
6) Когда большинство муравьев вылезет из старой пробирки вытряхнуть на арену остаток и забрать пробирку

• Подготовка пробирок с водой:

1) Залить пробирку водой на 3/4;
2) Скатать плотный комок ваты (так чтобы туго лез в пробирку);
3) Запихнуть комок ваты в пробирку на 15-20 мм;
4) Срезать торчащую из пробирки вату ножницами заподлицо с горлышком пробирки (поворачивая пробирку после каждого надреза);
5) Протолкнуть вату в пробирку узким концом поршня пятикубового шприца (пока широкий конец поршня не упрется в горлышко пробирки).

Изображения: