Строение тела типично для рода Aphaenogaster. Ближе к заднему концу торакса имется два выраженных, несколько изогнутых шипа.
Вид очень агрессивен. В природе часто подвергается нападениям муравьев вида Neivamyrmex nigrescens, в случае которых происходит быстрая эвакуация гнезда (10-20 минут в зависимости от размера колонии). В результате, мирмикиперы часто используют тактику подбрасывания к гнезду нескольких десятков муравьев N. nigrescens для получения полноценной колонии A. cockerelli (в дальнейшем обезматочная колония принимает новую оплодотворенную матку).