Месяца 2 назад я, раздобыв достаточное количество пластиковых коробок из-под конфет, соорудил арены практически всем моим мурашам. Пластик смотрелся уныло, и чтобы хоть как-то порадовать глаз и муравьев, на арены был добавлен грунт и простейшие украшательства. Месяц наблюдений выявил недостатки и достоинства используемого мной грунта, в том числе индивидуальные по видам муравьев. Поделюсь опытом, вдруг кому-то поможет определиться ...

В качестве грунта использовались следующие материалы (далее описание материала, вид муравья, плюсы и минусы вперемешку):

А. Песок мелкий, просеянный.

С песком у меня две арены. Одна у Лазиусов, вторая у Лептоторакса. На каждой арене присутствуют элементы "декора": камни голыши (на обеих) и пластиковая модель самолета (Лазиусы).

Особенности мелкого песка как материала для арены:

• возможно просто и надежно закопать (укрепить) элементы декора.
• сыпучесть: с ареной стоит обращаться очень аккуратно, наклонять незначительно, иначе можно засыпать выход на арену.
• "нежная поверхность": убирать мелкий мусор затруднительно (не "подметешь"), операции с пинцетом при кормлении, а также временно живой и активно бегающий корм оставляют не эстетичные борозды и т.п. (поверхность выглядит неряшливо).
• "липучесть" - это самое страшное зло, особенно для нерах-лазиусов. Если муравей измажется в сиропе, то по пути домой он превратиться в "песочный" ком. Для Лептоторакса такой проблемы не существует - они могут ходить по капле меда и хоть бы что, а вот с лазиусами - проблема, они нередко уходят в корм "с головой". Также возникают проблемы с живым кормом: покалеченный таракан тут же обрастает песчинками и закапывается в песок.
• "пробуксовка": утащить что либо тяжелое муравьям очень сложно - лапы буксуют.

Общий вывод: если оченивать в баллах, то по мне где-то 4 из 10. Песок, думаю, вполне подойдет мелким видам - вроде Лептоторакса, более крупным, начиная с Лазиусов, уже не комфортно - буксуют и прилипают. Тем не менее песок можно использовать как подложку (когда основную поверхность арены занимают камни и т.п.), а также использовать на части арены.

Б. Вермекулит.

С вермекулитом у меня общаются Мирмики. На арене сосновая шишка и еще фигня какая-то.

Особенности вермекулита как материала для арены:

• чрезмерная "воздушность": материал ОЧЕНЬ легкий, закрепить в нем что либо весьма затруднительно - все падает. Кроме того малейший наклон, и все "поехало".
• не самый лучший цвет - муравьи теряются на арене, мусор также плохо виден.
• даже не смотря на то, что гранулы достаточно большие, по причине их легкости муравьи также "буксуют", буксует правда и корм ... но тащить его сложно.
• поверхность получается ровная без изысков. Любые холмики и неровности постепенно разглаживаются.
• из хорошего - муравьи очень успешно заваливают им капли сиропа, таскают его, а главное тихо (мелкие камушки бы стучали).

  Общий вывод в баллах: на мой взгляд 2 из 10. В дальнейшем не буду его использовать, разве что только в отдельных участках и в незначительном количестве.

  В. Мелкие (2-3 мм в диаметре) камушки.

  С камнями у меня мучаются Мессоры. Ну и шумные они! Перекопали всю арену, ландшафт меняется изо дня в день. Рядом с выходом на арену построили курган уже сантиметров 5 см в диаметре. Постоянно что-то куда-то перетаскивают, копают или строят.

  На арене лежит лишь ... пробирка, в которую я пытаюсь их переманить, и большая "тарелка" с семенами.

  Особенности мелких камней как материала для арены:

  • легко закреплять элементы декора.
  • материал шумный - при строительстве, ловле живого корма и падении муравьем со стенок арены - шумит. Казалось бы смешной аргумент, но если необходима полная тишина - не получите :).
  • выглядит неплохо, муравьев хорошо видно.
  • есть правда недостаток, связанный с кормлением, но только Туркменистанскими тараканами. Эти тараканы выделят клейкое вещество, и в битве с таким тараканом несколько муравьев неизбежно приклеиваются к камушкам, отлепиться им очень сложно (жертв не было, все в итоге отлеплялись). Но это скорее недостаток корма :)
  • мессоры на таких камнях - "буксуют".

  Общие выводы в баллах: где-то 8 из 10. Материал неплохой, но лучше всего его комбинировать с чем-нибудь еще. Например, добавить ровную поверхность, большие плоские камни и т.п.

  Теперь несколько слов о "буксуют".
  Как я понял, чем крупнее муравей, тем большего диаметра и веса должны быть крупицы насыпного грунта. Мессоры буксуют потому, что муравей достаточно большой, особенно солдаты, и если приходится тащить тяжелый корм они просто вышвыривают из под себя мелкие камни. Более менее нормально они справляются с этой задачей только если доберутся до чего-нибудь статичного - стенки арены, камня и т.п.

  В планах - заменить грунт на совершенно иной и комбинированный ... пока правда не решил на что. А также добавить растения, которые уже подобрал - месяц без воды и хоть бы что :).

  Г. Древесная сружка.

  Наибольшим экспериментам с грунтом у меня подверглись мирмики. Причем эксперименты оказались не очень благоприятными для их численности ... сильно жалею о содеянном. В результате на арене у мирмик комбинированный грунт - 1/3 камней диаметром 3-4 мм и 2/3 древесных стружек (темно коричневого цвета). Толщина грунта где-то 1,5 - 2 см.

  На арене ничего пока не лежит, подсоединена пробирка.

  Особенности Древесной стружки как материала для арены (применен недавно - впечатлений минимум):

  • не буксуют.
  • присуствуют крупные плоские элементы, которые в случае крайней нужды можно использовать в качетсве тарелок для корма.
  • цвет уж очень темный, муравьев видно не очень.
  • хорошо держит влагу - спорный момент.
  • за 2 недели не заплесневел, хоть и находится в "сыром" состоянии.
  • есть опасность что муравьи захотят поселиться в нем, если толщина слоя это позволит.

  Общие выводы в баллах: пока опыта мало, я поставил бы где-то 6 или 7 из 10. Выводы спорны и противоречивы, дальнейшие наблюдения покажут что к чему.
  Хочу отметить вот что. Арена у меня пока что без вентиляции и влага из стружек испаряется оооочень медленно. Этот факт приглянулся муравьям и они всем скопом переехали из пробирки на арену, закопавшись в грунт! Этого я не ожидал .... Видимо переборщил с толщиной слоя грунта. Теперь у арены - совершенно бесполезная пробирка. Буду думать что делать дальше ...