Хочу рассказать об одном простом способе создания новых колоний муравьёв в саду.
Муравьи, которых я изучаю в саду – это сервиформики: S. cunicularia, S. rufibarbis и S. sp. Первые 2 вида определены предположительно, третий (серые сервиформики, передвигающиеся характерными рывками) не определён. В прошлом году к ним добавился и четвёртый вид, о появлении которого дальше пойдёт речь.
Все сервиформики населяют альпинарий, питаются нектаром горных цветов и насекомыми. Они почти не конфликтуют между собой, но, когда дело касается кормушки с мёдом, иногда доходит до отрывания ног… Но это исключение, обычно разные семьи у кормушки не встречаются.
Проект заповедника был задуман в прошлом году, и я решил отправиться на поиски самки других муравьёв, чтобы пополнить ими население альпинария. Моей целью были тогда заветные Raptiformica sanguinea (тем более муравейники будущих рабов уже имелись), за которыми я поехал в горы.
Это было в начале июля. Блуждая по горному лугу и раскалённым сланцевым осыпям, я обнаружил 5 муравейников кровавых рабовладельцев. В них было очень мало рабов на поверхности гнезда (2 или 3, не более), строительные, фуражировочные и охранные функции выполняли хозяева (за два метра до муравейника я был неоднократно ими атакован). В один из муравейников вернулась группа захватчиков с трофеями – четырьмя(!) коконами сервиформики. Очевидно, с рабами в этой местности туговато… Что, однако, не мешает раптиформикам размножаться в огромном количестве.
Здесь же, на горном лугу, я нашёл 10 гнёзд жнецов. Рабочих на поверхности очень мало, большинство входов было завалено камнем (из-за сильной жары). А вот самку рабовладельцев я так и не нашёл. Зато в траве увидел самку сервиформики. Размеры её были гораздо больше, чем у самок моих садовых сервиформик, да и окраска ярче (чёрное брюшко, оранжевая спинка и буроватая голова). Эту самку я привёз домой. Дома пересадил в баночку с влажным песком (ни о каких пробирках-инкубаторах я тогда не знал), покормил сиропом. После еды брюшко самки увеличилось в 2 раза. На следующий день отвёз её в сад. Выбрал место для будущего муравейника в песке. Песок полил водой, вырыл пальцем камеру, в качестве потолка приспособил небольшой плоский камень. Под камнем оставил вход по размеру самки. Это место огородил круговым заборчиком, вырезанным из пластиковой бутылки. Край заборчика смазал внутри и снаружи вазелином, тем самым предотвратив побег самки и проникновение к ней незваных гостей. Затем пустил самку в новый дом. Через некоторое время она нашла вход под камень и заползла туда. На следующий день вход был заделан песком изнутри.
Через некоторое время (около недели) я решил проверить и покормить самку. Осторожно поднял камень и под ним в круглой камере обнаружил 5 маленьких личинок. Сразу же показалась из вырытой новой камеры самка. Я бросил ей кусочек сахара и мёртвого паука. После этого положил камень на место.
Так я и кормил (пауками, маленькими гусеничками и сахаром) уже привыкшую к моим визитам самку сервиформики, пока личинки не окуклились. Как же я обрадовался, когда увидел первых муравьёв, подправляющих вход в гнездо! После этого я перестал беспокоить самку осмотрами и кормил её детей за пределами гнезда (заборчик пока не убирал). Но выходили они редко.
Осенью не удержался и поднял камень снова. Увидел 8 муравьёв, уносящих в глубину куколок. Вид их я так и не определил. Если благополучно перезимуют, весной покажу фотографии (может кто-нибудь их определит).
P. S. Буду рад, если мой опыт создания новой колонии сервиформик в саду кому-нибудь пригодится.
P. P. S. На фотографиях– наши «муравьиные» места и немного я, обгорающий на солнце и ищущий самку рабовладельцев. Здесь, на склоне горы я обнаружил: раптиформика сангвинеа – 5 гнёзд, мессор структор – 10 гнёзд, сервиформика куникулариа – 1 гнездо, лазиус нигер – 2 гнезда, формика поликтена – 1 гнездо, проформика (sp.) – 4 гнезда.

Изображения: