Как это обычно и бывает, счастье в виде возможности получить на содержание семейку Leptothorax свалилось на меня неожиданно. Все началось с обсуждения с одним из Любителей муравьев (кстати, участник сего Клуба) неоправдавшей надежд конструкции сооруженного мной деревянного формикария (подробнее об этой конструкции Вы можете почитать в теме: "Красиво, но неудачно ..."). Наш разговор только миновал описание существенных сложностей с поддержанием влажности, с которыми я столкнулся, когда мой собеседник предложил передать мне совсем не требовательных к влажности муравьев, мол попробуешь доработать и опробовать свою конструкцию. От такого щедрого предложения я никак не мог отказаться!

Возник вопрос - как переправить мурашей? Основной проблемой являлось то, что возможность обычно практикуемая в таких случаях передачи муравьев посредством проводника поезда отсутствовала, как и прямое железнодорожное сообщение между нашими населенными пунктами.

После некотрых раздумий и сомнений пытливый ум Любителей муравьев нашел-таки решение. Да, решение оказалось несколько неожиданным, спорным и сопряженным с некотором риском, в первую очередь по причине отсутствия опыта в таких "аферах" - мы решили послать муравьев почтой, а точнее заказным письмом или бандеролью.

После этого революционного решения, открывшего новую эпоху муравьиных перемещений по планете, мы стали думать как максимально обезопасить мурашей в их нелегком путешествии. В качестве "временного жилища" было решено использовать "слимовую" коробку из-под CD-диска. Ее основными преимуществами были:

• жесткий каркас;
• вид не вызывающий подозрений;
• возможность отправить заказным письмом;
• незначительный вес и размеры.

"Слимовая" коробка была выбрана потому, что муравьи-путешественники достаточно мелкие, а также ее сложнее разбить, особенно если в ней есть наполнитель.

Насчет "разбить" ... тут были основные опасения. Памятуя о особенности практически всех почтовых работников ставить штамп на письмо или бандероль "колотушкой" ударом от плеча (несколько раз был невольным свидетелем такого варварства и его результатов) особое внимание мы уделили противостоянию этой деструктивной наклонности почтовиков. Для этого пространство внутри коробки было заполнено "скульптурным" пластелином. Оставили лишь камеры и ходы для размещения мурашей. Кроме того коробка была щедро обмотана скотчем, чтобы даже в случае ее повреждения осколки не разлетались внутрь и сохранилась общая целостность. В дополнение к указанным мерам "временное жилище" было вложено между листами А4.

На этом подготовительные мероприятия были окончены и настал самый тяжелый этап - ОЖИДАНИЕ. Заказное письмо (точнее - бандероль) преодолело разделяющее нас расстояние ровно за неделю. Преодолевая нетерпение я аккуратно распаковал ценный груз и ... счастье! (что очевидно ...) все были живы и здоровы! Не было даже возможных жертв.

Дабы разбавить скучный текст - несколько фоток "временного жилища" сразу по его получении:

Рис. №1. Временное жилище (почтовая версия). Пояснения.

Рис. №2. Временное гнездо мурашей.

Путешественники были до отвала накормлены медом и ... оставлены без присмотра на несколько дней - я улетел в командировку.

Вернувшись и убедившись, что с подопечными все в порядке, я озадачился постройкой для них постоянного или уж, по крайней мере, долгосрочного жилища. Идею использовать мой неудавшийся проект я отверг сразу: тот формикарий был слишком велик, для таких крох как Leptothorax. Было решено начать все с чистого листа, с учетом прошлых промахов и недоработок. Какого-либо заранее разработанного проекта или чертежа у меня не было, только концепция и желание ее реализовать. "Технологические особенности" и характеристики формикария диктовались свойствами подручных материалов, инструмента и рождались непосредственно в процессе его создания.

Практически весь световой воскресный день был посвящен столярным и "строительным" работам :). Я не расчитывал закончить все в один день ... но процесс меня затянул так, что я не остановился пока все не соорудил. Вот что у меня получилось (Сейчас краткое описание, ниже вы найдете подробное с цифрами и т.п.):

Рис. №3. Так выглядит само жилище - ходы и камеры.

Рис. №4. Это арена. Горизонтальная линия - это место "сгиба" оргстекла.

Рис. №5. Влажное помещение (камера) формикария. Здесь, по моей идее, мураши должны добывать воду.

Как только постройка была готова, я тут же организовал мурашам доступ к новым помещениям, чтобы они могли освоиться, прицениться, принять решение: нравиться им или нет.

И с этого момента началось мое знакомство с характером Leptothorax. Я был приятно удивлен!
Во-первых, не смотря на свой размер, мураши очень отважные и смелые, но ни сколько не торопливые или агрессивные: как только я подсоединил к их временному жилищу переход-мостик в только что созданный формикарий, они тут же отправились на разведку.
Во-вторых, они очень спокойные: неторопливо и методично достигают поставленные перед собой цели, что делает их великолепнейшим объектом для наблюдений.
Ну и, в-третьих любопытные и разумные, о чем ниже.

Итак, я организовал им доступ к формикарию. Вот как это выглядело:

Рис. №6. "Межформикарные" пути сообщения.

Трубка-корридор в "новую жизнь" была установлена так, как Вы видете на фото, не случайно: я хотел чтобы мураши в первую очередь исследовали камеры и ходы, но не арену. В ходе моей первой попытки лазиусы ни за что не хотели заселять камеры - разместились на арене. Именно поселения на арене я больше всего опасался и хотел этому помешать.

Я жестоко недооценил мурашей! Но начнем по-порядку. Обнаружив новое пространство - трубку, несколько разведчиков отважно бросились его исследовать. По-правде говоря "бросились" не точное определение, скорее стали методично изучать :) Углубляясь в неизведанное раз за разом на одну пятую трубки дальше, первый разведчик дошел до дерева. Вскоре этот же путь проделали и другие. Дерево было совсем неизведанным краем и задержало ход экспедиции, но ненадолго ... на минуту - полторы. Потом разведка пошла в полную силу. Как я и ожидал, муравьи углубились в ходы и камеры. За этим занятием я и оставил их на время.

Когда я вернулся меня ждала новость (кстати это стало уже правилом ... я пропускаю самое интересное и, возвращаясь, сталкиваюсь с неожиданным результатом). Мураши достаточно оперативно разведали выходы на арену - смогли-таки просочиться в обход трубки, и ... тут же стали использовать ее по назначению: выкинули на арену весь их немногочисленный мусор. Такой сознательности я не ожидал ... это было приятной новостью! Я решил поздравить мурашей медом и дрозофилой. Мед был тот час же обнаружен. С мухой получилось достаточно забавно: она свободно бегала мимо муршей, иногда даже по ним ... никакой реакции не было ... я был немного в замешательстве ... Вернувшись (как всегда с ними :) ) я обнаружил скончавшуюся муху и пирующего мураша! Позже ее оттащили в гнездо (это я тоже пропустил :) ), где она исчезла бесследно.

Скорого переселения я не ждал, наоборот готовился к долгой "осаде" формикария: меры по насильственному переселению мне применять не хотелось. Но тем не менее я создал все-таки незначительную разницу в условиях несколько затемнив формикарий. Конструкция стала выглядеть следующим образом:

Рис. №7. Конструкция обеспечивающая разницу в условиях проживания.

Вернувшись на следующий день с работы (что я говорил :) ) я обнаружил что семья практически полностью переселилась на новое место жительства. Спустя какие-то пол-часа переселение было окончено! Вот новость так новость! Мурашам тут же был выписан "мешок провизии". Правда мух не осталось ... угощение было говядиной :)

Утром времянка была отсоединена от формикария, "люки - задраены", формикарий отправлен в автономное плавание. Как исчезла говядина я как уже обычно пропустил :)). Тут же проведена фотосессия с формикарием и Leptothorax в главных ролях. Вот и она:

Рис. №8. Общий вид. Камера, которую они выбрали.

Рис. №9. План по-крупнее: устройство поилки.

Рис. №10. Совсем крупный план. Неожиданный гость.

Вот в таких условиях они и обитают в настоящее время: живут-поживают нужды не знают.

Формикарий получился на редкость удачным, хоть и требует некоторых мелких доработок, о которых речь пойдет ниже. А теперь обещанное фото формикария с пояснениями и размерами.

Рис. №11. Формикарий как он есть. Размеры, пояснения.

П.С.
Это, как ни крамольно звучит, не конец истории, а только ее начало. Новости и "открытия" поступают каждый день. Некоторым изменениям подвергается и конструкция формикария. Так что, надеюсь, будет интересно. Да, чуть не забыл, здесь же буду публиковать интересные факты из жизни Leptothorax.