Одним из наиболее трудных вопросов в содержании муравьев является создание искусственного гнезда с идеальными параметрами, благодаря которым было бы возможным как успешное изучение жизни исследуемой колонии, так и успешное существование самой колонии. Есть много более-менее удачных решений отдельных авторов, которые либо поддерживают, либо критикуют одни и те же модели. Это расхождение во мнениях вероятно вызвано тем фактом, что отдельные типы формикариев используются для различных видов муравьяв в различных целях. Чтобы выбрать наиболее подходящий вариант, необходимо иметь большой практический опыт и глубокие знания о муравьях.

Различают два типа гнезд для наблюдения: с почвой или другим материалом гнезда (естественным или его заменой) и полностью искусственные, полностью лишающие муравьев какого-либо строительного материала.

Принцип создания наблюдательных гнезд состоит в том, что толщина слоя материала настолько ограничена, что муравьи вынуждены строить ходы и камеры непосредственно вдоль прозрачных стен формикария. Таким образов формириется своего рода поперечное сечение муравьиного гнезда.

Рисунок 2. Бокс-формикарий после модели Губера (Huber’s model): 1 – трубка, соединяющая гнездо и арену; 2 – вентиляционные отверстия; 3 – трубки для увлажнения (добавлены после Szczerbakow 1957)

Формикарий по типу закрытого бокса, основанный на опытном образце Губера в XIX веке, является общим решением этого типа (Wheeler 1961, Slaife 1962). Эта структура выглядит как вертикальная двойная оконная рама, стеклянные стенки которой вставлены в деревянную рамку. Верх формикария закрывается плотной непрозрачной крышкой с раздвижными дверцами, благодаря которым возможны простые манипуляции в гнезде без чрезмерного беспокойства муравьев. Смотровое стекло должно иметь жалюзи из строительного картона, простого картона, ткани и т.д., убирающиеся только во время непосредственно наблюдения за муравьями. Заслонка должна быть легко удаляемой без, чтобы исключить любые вибрации формикария. В одной из узких деревянных стен гнезда присутствуют два отверстия – вход (наверху) и вентиляция (в основании). Последние затянуты толстой металлической сеткой. В противоположной стенке также есть вентиляционное отверстие, расположенное наверху, внизу вставлена увлажнительная трубка, изогнутая под уголом 90"(Рис. 2). Если формикарий не помещен непосредственно в бокс, играющий роль фуражировочной территории, то вход должен быть соединен переходной трубкой с ареной. При использовании стеклянных переходных трубок, дабы предотвратить соскальзывание муравьев, можно поместить во внутрь полосу грубой бумаги или наклеить на внутреннюю поверхность немного песка (при помощи жидкого клея, например, арабской резины).

До размещение любого гнездового материала в формикарий, его основание должно быть покрыто слоем песка, толщиной, немного превышающей уровень вставки трубки для увлажнения.

Т.к. древесина имеет тенденцию деформироваться, при изготовлении формикария необходимо использовать абсолютно сухие рейки без каких-либо дефектов толщиной, превышающие 1.5 см. Форма формикария должна быть выбрана исходя из естественного способа жизни муравьев, размера муравьев и размера самой колонии. Для больших видов (например муравьи подрода Formica s. str.) обычно используются боксы размером по меньшей мере 50х50 см. Для видов среднего размера (например, род Lasius F., Myrmica Latr.) – 25х20 см, и для мелких видов (например, род Solenopsis F., Tetramorium Mayr.) – 10х8 см. Наиболее трудной задачей является вычисления правильного расстояния между стеклами. Если расстояние будет слишком маленьким, то у муравьев не будет никакой свободы передвижения, если слишком большим – у наблюдателя не будет возможности наблюдать внутреннюю часть гнезда. Данное расстояние должно составлять 1.5-2 см для крупных муравьев и соответственно меньше (менее 1 см) для мелких видов. Это налагает технические ограничения при изготовлении, иногда просто не получается сделать подходящий формикарий данного типа. Например такая ситуация складывается с наиболее мелкими муравьями рода Solenopsis F., для которых оптимальное расстояние между стеклами искусственного гнезда должно составлять 1.5 мм (Skaife 1961). Такие трудности могут быть частично преодалены, если изготовить бокс в два раза шире, чем требуется, а затем вставить в качестве внутреннего разделителя лист перфорированного металла (опытный образец Губера был сделан как раз таким образом). К сожалению это уменьшает область налюдения относительно объема гнезда. Использование данного формикария (и подобных, основанных на том же самом принципе) в перспективе ограничено тем фактом, что они не пригодны для тех видов муравьев, королевы которых намного больше по сравнению со своими рабочими. Всё же этот тип гнезд используется довольно часто, т.к. он пригоден для содержания очень многих видов муравьев. Конечно, конструкция подвергается различным изменениям, но они уже полностью зависят от изобретательности научных работников.

Например стоит упомянть вариант, в котором гнездо непосредственно связано с ареной в форме клетки. Такие структуры успешно использовались Фриландом (Freeland 1958) для содержания австралийских муравьев рода Myrmecia F. Дополнительный рекомендуемый элемент, примененный в этих формикариях, состоит из разделительных деревянных планок, которые помещаются на внутреннюю часть гнезда (рис. 3). Благодаря такому каркасу муравьи делают более крупные, более заметные камеры. Деревянные разделители должны быть легко вставляемыми, т.к. их необходимо устанавливать последовательно один за другим по мере заполнения конструкции материалом из гнезда, и вынимать, когда конструкция пуста.

Рисунок 3. Формикарий. 1 – гнездо; 2 – арена; стены и потолок арены из тонкой металлической сетки; 4 – подвижная деревянная крышка; 5 – деревянные разделители на внутренней стороне гнезда; 6 – крепления для непрозрачного покрытия смотровой части гнезда; 7 – деревянные доски, служащие в качестве задней стенки гнезда и пола арены; 8 – деревянная планка, определяющая ширину гнезда (после Freeland 1958, упрощено)

В процессе перевода...