Как уже говорилось выше, любые методы содержания должны быть организованы согласно экологии, структуры и социальной организации отдельных видов.

В то же время метод содержания должен быть выбран в зависимости от цели содержания. Согласно поставленным целям можно выделить четыре основных метода содержания муравьев:

1. Содержание с имитацией природных условий, где не требуется постоянное наблюдение за муравьями.
2. Содержание, целью которого является изучение внутренней части гнезда.
3. Содержание, направленное на эксперименты и наблюдения за муравьями в пределах их кормового участка(территория фуражировки).
   
4. Массовое выращивание муравьев определенных каст в практических или экспериментальных целях.

Содержание с имитацией природных условий

Во многих исследованиях, на ряду с обеспечением муравьев условиями жизни, близкими к естественным, нет необходимости вести специальные наблюдения за внутренней жизнью гнезда или поведением на кормовом участке. В таких случаях задача содержания муравьев является технически довольно простой. Муравьи могут быть просто помещены в большие контейнеры или инсектарии. Для этих целей больше подходят контейнеры с твердыми сплошными стенками, поскольку в них уровень влажности сохраняется лучше, чем в аналогичных конструкциях из мелкой металлической сетки. Аквариумы или контейнеры, имеющие в верху широкое отверстие, особенно полезны, т.к. они предоставляют свободный доступ к гнезду. Это особенно актуально, когда в целях эксперимента требуется периодически проверять состав данной колонии (например, чтобы определить изменения в социальной структуре семьи). Размер такого контейнера должен быть точно подобран, поскольку в нем должна быть комната для самого гнезда и площадь, используемая для сбора пищи. Конечно можно подготовить в качестве арены отдельный контейнер, но при условии, что у муравьев будет возможность свободно перемещаться между ними. Дно контейнера покрывается слоем песка толщиной несколько сантиметров(морской песок лучше, т.к. он более устойчив к обвалам).

Материалы, приготовленные для создания гнезда, должны быть подобраны согласно виду; идеальным вариантом считается материал, взятый вместе с муравьями из материнского муравейника. Для муравьев, строящих почвенные насыпи, дополнительных материалаы предоставляются в виде почвы, депонированной рабочими около природного гнезда этого же вида (такой субстрат стоек к обвалам и не содержит вредных бактерий KONDOH, MATSUMOTO 1977). Муравьям, строящим купола и насыпи из частей растений, дают необходимый материал, взятый из аналогичного купола.

Нельзя собирать строительный материал в покинутых и пустых гнездах. Недавно оставленные гнезда могут содержать в себе паразитов (которые вызвали опустошение гнезда) и быть местами скопления грибов и бактерий.

Древесным видам необходимо предоставить кусок древесины, положенный на слой песка. Лучше всего, если древесина взята от части естественного гнезда. Также в качестве материала для гнезда могут быть использованы кусочки бамбука либо полые ветки (например ольха). Для того, чтобы обеспечить доступ к такому гнезду, палки можно разделить вдоль на две части и временно скрепить (например посредством резинки). Муравьям, которые обычно гнездятся под камнями или в расщелинах камней, необходимо предоставить несколько плоских камней или каменных плит, частично укопанных в слой песка. Муравьев синантропов (например Monomorium pharaonis L.), для которых искусственные материалы являются естественным местом обитания, можно предоставить груду пустых стеклянных пробирок с плохо закрытыми пробками. Каждую пробирку можно наполнить бумагой, которая даст муравьям дополнительную площадь и облегчит их передвижение по пробирке. В каждом случае количество строительного материала должно соответствовать размеру заводимой колонии.

Другой метод содержания муравьев, где естественный материал из гнезда играет только дополнительную роль, рекомендуется Chauvin’ом (1972) для крупных муравьев рода Formica L. Главная часть гнезда состоит из нескольких дюжин деревянных ящиков, покрытых прозрачными плексигласовыми крышками. Размеры ящика 11.5 х 11.5 х 0.4 см. С боку у каждого ящика есть входное отверстие в форме 2-сантиметровой щели. Ящики располагаются слоями один над другим и формируют конструкцию в контейнере, который играет роль арены (рис. 1). Муравьи с готовностью обосновываются в таком гнезде и отстраивают его, используя предоставленные им материалы из природных гнезд этого же вида. Главный плюс таких гнезд – это то, что их наполнение легко регулируется.

Рисунок 1. Формикарий для содержания муравьев группы Formica rufa. 1 – летнее гнездо в форме системы небольших боксов; 2 – арена; 3 – зимнее гнездо; 4 – соединительный шланг (добавлено после Chauvin 1972)

Постоянная влажность в гнезда поддерживается за счет увлажняющего материала (кусочек промокашки, ткани или пористой губки), один конец которого находится в гнезде, а другой – в воде. Лучше всего для этой цели подходит стеклянная трубка с

Увлажнитель должен быть надежно закреплен на стене контейнера-арены, т.к. при потере устойчивости он может разрушить гнездо. Не стоит увлажнять гнездо при помощи распыления воды, т.к. при такой процедуре вода не может свободно проникать внутрь гнезда, не впитывается материалом, а формирует на его поверхности гнезда тонкий слой. Кроме того, распыление не гарантирует должного градиента влажности в гнезде.
Для того, чтобы пресечь возможность побегов муравьев из контейнера, можно использовать один из методов, описанных далее.

В процессе перевода...