1. Для кого как. Вертикальный занимает меньше места. В горизонтальном часто удобнее фотографировать (глубина камер не мешает). Если в вертикальном достаточно большие по площади камеры, то и в нем муравьи себя чувствуют нормально. Смотрите, что вам удобнее.
2. Материал. Земля + кора + щепки. Последние играют некую роль потолков при создании полостей. Снижают риск обвала. Эдакий полукаркас получается.
3. При использовании острова муравьи часто тонут (причем даже крупные, типа сервиформики). Лучше использовать открытые арены со слоем солидола или чего подобного по краю. Вообще не самый удачный вариант. Не всякий солидол пригоден. Есть только один сорт (полупрозрачный без запаха), точное название которого я пока не нашел. В одной из тем Kel писал, что можно использовать тальк или присыпку. Подробностей не знаю, т.к. еще не пробовал.

Спорный вопрос. Как показала практика, у лептоторакса тоже довольно непростое поведение (хотя всегда казалось, что нет). Думаю, что в этом отношении садовые лучше, т.к. у них очень широкий спектр источников питания: выделения сосущих насекомых, трупоедство, охота, соки фруктов и т.п. Исходя из этого меняется и поведение колонии. У лептоторакса другое, более обособленное поведение. Едят в основном то, что найдут.

Если исходить из темной окраски и немаленьких размеров, то не секрет, что тут лидируют кампонотусы, мессоры и фуски. Вопрос только в том, где их достать и подходят ли вам их характеристики. У всех трех родов разное поведение. Наверное пропорции "работа в коллективе-сообразительность" оптимальнее всего у фуски. Вообще лучше отталкиваться от того, что есть возможность достать.

Прикупил в буржуинстве спецпрепарат под названием "Флюон". Насколько я понял из его описания, это тефлон, переведенный в жидкую фазу. После нанесения на поверхность растворитель испаряется, насекомые не могут по ней ползать. Все никак не найду время его испытать.