Formica polyctena считается одним из интеллектуальнейших представителей муравьиного царства. И хотя вид довольно таки не плохо приспособлен к среде своего обитания, на грань уничтожения его поставила именно хозяйственная деятельность человека.
Сплошные рубки главного лесопользования привели к тому, что территория леса после таких рубок почти на пол столетия исключается из мест пригодных для расположения муравейника (муравейник плохо развивается под затененным пологом перегущенных молодняков). Остаются только те муравейники, которые находятся близко к стене примыкающего леса. В процессе рубок разрушаются и сами муравейники.
Вид имеет огромное значение для охраны леса от вредителей. Наличие муравейников Formica polyctena отменяет дорогое опрыскивание леса ядохимикатами в периоды возможных вспышек массового размножения лесных вредителей. Кто хоть раз видел абсолютно голые – без единой зеленой хвоинки леса, простирающиеся на многие-многие километры сплошь увитые коконами и гусеницами соснового шелкопряда, тот поймет насколько важную роль в охране леса играет этот вид. Поэтому не удивляйтесь, что за разорение и уничтожение муравейников Formica polyctena у вас могут быть довольно серьезные юридические последствия со стороны работников лесной охраны.
Лесоводы неоднократно пытались разводить муравейники Formica polyctena в лесах искусственно. К сожалению, ни одна из придуманных технологий не оказалась достаточно эффективной и зачастую приводила к разорению самих маточных муравейников.
Formica polyctena (Малому лесному муравью) лесоводами посвящено довольно таки огромное количество всевозможных исследований и, пожалуй, это единственный вид, который изучен более-менее подробно и искусственному разведению которого в будущем придают большое значение.

В Украине в южных районах России лёт маток происходит в первых числах мая. В центральной России - в конце мая, начале июня. Лёт происходит массово в погожие солнечные дни на протяжении примерно недели. В этот период недалеко от муравейников можно встретить бегающих маток. Матку чаще всего можно увидеть на лесных дорогах. В траве с листьями их разглядеть очень трудно. Матки практически всегда концентрируются недалеко от действующего муравейника, и направляются в его сторону, либо крутятся вокруг него.

Благодаря ярко-выраженной полигинии можно попытаться поднять семью при помощи подселения к отлетевшей матке отводока из 50-150 муравьев этого же вида (что не всегда удается у F. rufa).
Матки сами активно стремятся найти контакт с муравьями своего вида и идут на него. Они избегают встречи с охотниками, фуражирами и всеми агрессивно настроенными муравьями, но в случае дружелюбного отношения охотно идут на контакт (обмен пищей) выступая инициатором таких отношений.
Муравьи разных муравейников по-разному принимают новых маток. Даже муравьи из одного и того же муравейника могут по-разному к ним относится. «Лишних» маток убивают или изгоняют. В дни лёта - муравьи в основном лояльно принимают подсаженных маток, но уже через неделю подсадить к ним матку будет крайне трудно. Также матку не удастся подсадить или пересадить к муравьм, если она стала нести яйца.

Подсаживание собранных и хорошо успокоившихся муравьев к матке по одному, причем начиная с самых мелких – дает в 9 из 10 случаев хорошие результаты. Если муравей напал на матку – то их лучше сразу рассадить. Если начался обмен пищей – можно подсаживать следующего. Муравьи с большей доброжелательностью принимают матку которая наладила отношение уже с одним муравьем. Если муравьи хорошо приняли одну матку – то скорее всего хорошо примут и вторую, и третью и четвертую. Но со временем в маленькой колонии все равно останется две-три, максимум четыре матки.

В течении первых дней после подселения возможна агрессия отдельных муравьев к отдельной матке. Это не есть хорошо, потому как такая матка до следующего дня может и не дожить. Не желательно в период подселения, (пока матка не стала вести кладку), провоцировать агрессию муравьев (например живым кормом). Возбужденные муравьи могут совершить нападение на уже принятую матку если та случайно попадется им по дороге.

Чаще всего через неделю у принятых маток появляется кладка. Одинокие матки, без муравьев, начинают умирать тоже примерно через неделю.

Когда колония маленькая 20-50 голов. Муравьев удобно содержать в комплексе соединенных между собой пробирок-инкубаторов, присоединенных к арене. Причем важно наличие «сухой» и «влажной» пробирки. Муравьи хоть и требовательны к наличию воды и влаги но предпочитают занимать с расплодом именно «сухую» пробирку.

Предпочтение большим горизонтальным формикариям с градиентом тепла и влажности.

Чем больше – тем лучше. При создании арены следует учесть – что до ухода муравьев в зимовку, почистить ее муравьи не дадут. Поэтому целесообразно сразу предусмотреть целую серию сменных контейнеров и модулей для подачи пищи. Муравьи Formica polyctena не имеют склонности грызть сетки и стенки формикария – поэтому арену допустимо накрывать мелкоячеистой капроновой сеткой. Единственной их склонностью является вытаскивание ваты для устилания камер с расплодом. Поэтому если трубочка из формикария и арены заткнуты ватой - могут убежать.

В природе активные и сильные хищники, которым борьба с превосходящими по размерам противниками не ломает ни ножек ни усиков. Одни из немногих, кто успешно справляется с гусеницами, наделенных плотными длинными волосками. По возможности держат колонии тлей, которые могут полностью охватывать небольшие деревья или даже располагаться на крупных травянистых растениях вблизи муравейника.

Искусственное кормление: Живые и мертвые насекомые, сиропы, фрукты, мед, aphidae’ные колонии (тля). Хорошо едят свежеразмороженных креветок и мясо не жирных сортов рыбы. Мясо богатое жиром практически игнорируют.

В период созревания куколок и личинок требовательные к хорошо прогреваемым участкам в формикарии. В погоне за теплом выносят расплод даже на открытый свет, арену. Рекомендуемая температура содержания: 24-28 С Поскольку температура в лесу под пологом прохладная - рекомендуется создавать и градиент температуры.

Содержать в домашних условиях крайне сложно из-за большой подвижности, агрессивности муравьев этого вида, многочисленности семей, необходимости создавать большие формикарии (постоянные и промежуточные), большие арены а также ежедневно поставлять большое количество живого и не живого белкового корма. Без опыта и достаточного количества времени и средств на них этот вид лучше не заводить.

С наступлением осени активность муравьев падает. Они накапливают запасы пищи в брюшках, отчего они заметно увеличиваются в размерах. Муравьи впадают в оцепенение (диапаузу), в которой могут находится даже не взирая на относительно высокую температуру в квартире. Основная масса оцепеневших муравьев находится в формике, но при высокой внешней температуре, единично оцепеневшие муравьи могут сидеть и на арене и возле пробирок с водой. Двигаются крайне неохотно, пищу игнорируют. Формик может быстро зарости плесенью от неубранных остатков пищи и мусора. Самое лучшее, что можно сделать - это поставить их в прохладное место да самой весны. Почистить арену и подготовить сменный формик для летнего сезона. Благодаря привычке тащить все биологические корма целиком внутрь форма где и питаются ими - форм за сезон хорошо пачкается.

Одни из наиболее организованных и умных муравьев. Информация о кормовых участках и дорогах передается от одного поколения к другому. Жала нет. В качестве основного оружия используются челюсти и яд, на 65 % состоящий из муравьиной кислоты, которая впрыскивается в ранку после прокуса хитина насекомого или кожи млекопитающего. Против крупных млекопитающих муравьиная кислота используется как упреждающее оружие. Отдельный муравей может выпрыскивать содержимое яд-резервуара на расстояние 20-30 см. Пары м. кислоты при вдыхании вызывают ожег слизистой. Для амфибий м.к. является нервным ядом и влияет на работу сердца и органов дыхания. F. polyctena легко создает дочерние колонии путем деления материнской и буферные гнезда без маток и расплода. Между материнским гнездом и колониями постоянно идет обмен коконами и рабочими. Одиночный муравейник малого лесного муравья – редкость, обычно муравейники объединены в «федерации». Эта особенность делает F. polyctena очень удобным для искусственного расселения муравьев. Дороги как и у F. rufa ярковыражены. На полянах имеют вид протоптанной полоски без плотной растительности шириной 3-5 см (возможно в крупных колониях и более).

Ареал распространение: Европа, средняя полоса России. Встречается в хвойных, лиственных и смешанных лесах, возраст которых более 40 лет (Длусский Г.М.), на опушках лесов и прогреваемых полянах. В лесах с густым подлеском не живет.

Гнездование: Гнездо представляет собой так называемую муравьиную кучу – купол с сетью ходов и центральной, предназначенной для куколок, областью состоящий из разных растительных остатков. Высота от 30-40 см в небольших семьях до 2 м в крупных семьях.

Попытка содержать этот вид дома не имея опыта в содержании муравьев. Кажущаяся лёгкость в создании семьи чаще всего приводит к гибели самки и подсаженных к ней рабочих муравьев.

• …

• А.А.Захаров «МУРАВЕЙ, СЕМЬЯ, КОЛОНИЯ»
• Г.Длусский: «Муравьи рода Formica»

Инструкции по содержанию различных видов муравьев