Если вы решили создать у себя на столе маленький мир общественных насекомых, то вы уже знаете, что формикарий - это такая конструкция, где живет и развивается муравьиная семья. Чтобы эти жизнь и развитие были успешными и радостными, надо грамотно выбрать, а затем и сделать нужный формикарий. Более старое название формикария - муравьиная ферма. Порой в общении используется также сокращенное - «форм» или «формик».

В идеале формикарий состоит из двух одинаково важных частей - собственно самого «гнезда-муравейника» и арены. «Гнездо-муравейник» - это часть, где находится сама муравьиная семья с расплодом. Его часто и называют формикарием, не включая в термин арену. Арена - это иммитация пространства вне муравейника - той части мира, где муравьи охотятся, собирают корм, строительные материалы, куда выносят мусор. Арена является неотъемлемой частью любого формикария. Не забывайте о ней.

И так, какие же бывают формикарии и какой все же лучший?

Все формикарии можно делить по двум критериям - по типу, и по используемому наполнителю.

Это так называемые «лежачие» формикарии, в которых камеры ориентированы по горизонтальной плоскости, как в природных муравьиных гнездах. Они лучше всего имитируют природные структуры, их камеры более вместительны за счет большой площади дна. В таких формикариях меньше всего пачкается смотровое стекло, а наблюдать за муравьями намного удобнее.
^{Однако для крупных семей формикарий такого типа будет занимать довольно много свободной площади. (fender)}

В противовес к горизонтальным, это формикарии с вертикальной ориентацией камер. Они имитируют ярусные муравьиные дома. Их основной плюс в том, что они занимают меньше места. Таким формикарии хороши, если у вас живет много семей.
^{При изготовлении горизонтальных формикариев нужно учитывать, что в них важна глубина камер, а не их высота. Более глубокие камеры дают муравьям больше полезной площади для хранения расплода (семян). Однако большая глубина камер ухудшает обзор, поэтому важно найти золотую середину. (fender)}

Это формикарий, объединяющий в одном блоке как само гнездо, так и арену. Обычно делается по типу аквариума. Для удобства наблюдения обычно в таких конструкциях для муравейника используется вертикальная плита. Такие конструкции в интерьере вашей квартиры смотрятся наиболее презентабельно.
^{Нужно учесть, что как правило в такой конструкции камеры просматриваются либо с боковой, либо с задней стенки формикария. Поэтому выбирая для себя этот тип необходимо обеспечить обзор с нескольких сторон (fender)}

Наименее распространенный тип. Представляет собой арену, окруженную водяным рвом. Посреди арены находится сам формикарий. Из плюсов можно отметить то, что острова довольно эффективны при побегах и очень удобны при наблюдении. У островов нет крышек, сеток и покровных стекол, что позволяет беспрепятственно наблюдать за муравьями и делать хорошие фотографии. Минусы - надо постоянно следить за уровнем воды, чистить ров и меня застоявшуюся воду.
^{Тут по моему стоит указать еще, что некоторые мураши могут туда ходить топиться.(fender)}

Наиболее удобный, универсальный и популярный материал. Нетоксичен, хорошо впитывает и держит влагу, легок в механической обработке. Формикарии из гипса подходят практически для всех видов муравьев, строящих свои гнезда в почве. Также подходит для ряда древесников.

Используется аналогично гипсу. Основное отличие - его не надо замешивать и заливать. Итонг продается уже готовыми, очень легкими в обработке, плитами. Впитывает влагу гораздо менее активно, чем гипс. Такой материал не желателен для использования при содержании мелких видов, т.к. достигнуть идеального прилегания между стеклом и плитой редко удается. не рекомендуется для таких видов, как Solenopsis fugax или Pheidole sp. Подходит для многих пустынных муравьев, не требующих высокого уровня влажности (например Cataglyphis). также может использоваться в террариумах для тропических видов, где влажность всегда держится на высоком уровне.

Подходит для древесных видов, не требующих высокого уровня влажности (Temnothorax sp., Camponotus fallax, Camponotus truncatus). Если вы собираетесь держать более влаголюбивых древесников (например Camponotus ligniperda), то лучше использовать комбинацию гипса и деревянной части.

Естественный вариант заполнения. Плюсы таких наполнителей в том, что там муравьи могут сами формировать удобную для них сеть камер, а вы - наблюдать за естественным ходом строительства, чего никогда не увидишь в гипсовых конструкциях. Минусы - наблюдать за жизнью муравьев внутри формикария гораздо сложнее, т.к. часть камер будет прорыта подальше от света за слоем почвы. Также земля и песок не обладают нужной жесткостью и могут легко обвалиться при транспортировке или пересыхании. Может использоваться для всех почвенных муравьев умеренного климатического пояса, а также в террариумах для тропических видов.

Независимо от того, какой тип формикария и наполнитель вы для себя выбрали, ваш формикарий должен соответствовать некоторым требованиям.

• В формикарии должна быть правильная и работоспособная система увлажнения, обеспечивающая необходимый для вашего вида уровень влажности и ее градиент. Плиту формикария желательно изолировать от окружающего воздуха, чтоб уменьшить скорость ее высыхания. Если вы выбрали комплексный формикарий, и арена соединена с плитой формикария, необходимо сделать между ними слой гидроизоляции. В противном случае влажность арены будет приводить к загниванию остатков пищи и появлению плесени.
• Формикарий должен обладать вентиляцией. Если речь идет об очень маленьком формикарии, то этот вопрос не так актуален, так-как для вентиляции как правило достаточно выходов на арену. Однако в большом формикарии необходимо наличие вентиляционных отверстий в нескольких камерах.
• Необходимо организовать возможность подключения дополнительных модулей (арен, формикариев) на случай возникновения необходимости переселения, или других работ.
• Объем камер не должен сильно превышать тот объем, в котором может разместиться ваша колония, иначе свободные камеры будут завалены мусором и вскоре придут в негодность. Существует много способов изготовления формикариев «на вырост», когда в момент заселения муравьям доступны лишь некоторые камеры, а доступ к остальным открывается по мере роста колонии. Этот пункт не относится к насыпным формикариям.
• Если у вас вид требующий обязательной зимовки, необходимо учитывать, что формикарий периодический придется перемещать и укладывать, например, в холодильник. Это обстоятельство говорит о необходимости изготовления компактного формикария с отсоединяющейся ареной и другими модулями.

^{Прошу профессиональной редакции раздела
Fender}