Случается, что муравьи сбегают. Такое явление весьма обычно у начинающих и невнимательных мирмикиперов. Люди, еще не умудренные опытом в содержании муравьев, даже представить себе не могут, насколько разнообразными могут быть причины побегов. Так, муравьи способны прогрызть в формикарии отверстие, вытолкнуть ватку из закрытой трубочки, или могут воспользоваться каким-либо дефектом в строении идеального, казалось бы, формикария или арены (например, щелью или плохо припаянной вентиляционной сеткой). Но все-таки, чаще всего, муравьи пользуются незнанием и невнимательностью самого мирмикипера: побегу способствуют отошедшая при перестановки формикария или арены соединительная трубочка, неплотно прикрытая пробка или крышка, неподходящий материал для вентиляции, и так далее.

Как бы там ни было, но рано или поздно каждый мирмикипер столкнется с этими неожиданными гостями, деловито снующими у него по квартире. Первое, что следует взять за правило - не паниковать. Это просто твои муравьи, которые решили тебя проведать. В этом нет абсолютно ничего страшного. Муравьи часто сбегали у многих как поодиночке, так и целыми семьями. Правда, следует различать, в жилом помещении какого типа произошел побег. В городской квартире муравьи обычно ограничены горшком с комнатным растением, или другим источником влаги. Наличие жидкой воды является для муравьев очень важным фактором, ограничивающим площадь их перемещения. А вот в сельском доме муравьи способны поселиться в стене жилища, или даже уйти за его пределы.

В случае побега из формикария целой семьи, достаточной мерой для их поимки является предоставление ей более комфортных условий — например, установить в квартире более теплый, влажный и затемненный формикарий. Шанс, что семья переселится именно в него, а не под плитку в ванной комнате, вырастет в разы. Весьма неприятна ситуация, если сбежали сухолюбивые древесные муравьи, например, Crematogaster. Они могут поселиться практически любом месте вашей квартиры, где есть вещи и мебель, сделанные из дерева, например, в шкафу или дверном косяке. Изымать семью из их нового дома очень сложно, поэтому просто постарайтесь не допустить их побега. Если совершили побег муравьи рода Monomorium, то надо уже не пытаться вернуть семью в пределы формикария, а заботиться о сохранности домашнего или лабораторного имущества. Эти муравьи практически не ограничены влажностью, а потому способны занимать любые полости и отверстия, пригодные для жилья. Для их выведения обычно используют как народные методы (борная кислота с сахаром), так и инсектициды заводского производства (например, ловушки «Комбат»).

Бывали случаи, когда муравьи, сбежавшие летом на улицу, с наступлением холодов возвращались в свой родной формикарий. Если сбежало несколько муравьев-разведчиков, не стоит волноваться. Рано или поздно они или вернутся в формикарий, или погибнут на просторах вашей квартиры. Правда, обнаружение разведчиков там, где им не положено находиться, является важным поводом для начала поиска отверстия, из которого они смогли выбраться. Проще всего поставить рядом с формикарием емкость с сиропом, к которой будут ходить муравьи, и с ее помощью найти место побега.

Для оперативной поимки сбежавших муравьев можно использовать прямоточный эксгаустер (см. приложение). Муравьи в таком эксгаустере засасываются внутрь, а потом из него же выдуваются обратно на арену, в емкость с водой (откуда впоследствии будут извлечены), или даже напрямую в инкубатор (главное делать аккуратно).
Ловить муравьев руками нельзя! Шанс, что вы их травмируете или убьете, неприлично велик. Кроме того, некоторые виды муравьев также могут весьма болезненно ужалить мирмикипера, что, в принципе, мелочь по сравнению с возможной гибелью самого муравья.