Содержать муравьев нужно только при наличии здоровой яйцекладущей матки, иначе нет смысла пытаться растить неразвивающуюся колонию. Поэтому не стоит ворошить муравейники и нагребать муравьев в баночку, из этого ничего не выйдет. Самый простой способ - купить или принять в дар оплодотворенную матку. Сделать это можно в интернет-магазинах, или в разделе объявления на форуме.
Второй способ более интересный, найти матку самостоятельно. Но это опять-таки не значит, что нужно идти и ворошить муравейник в поисках королевы!!! С конца весны до середины лета у многих видов муравьев наступает пора роения или точнее брачного лёта. В этот период в муравейнике появляется большое количество молодых крылатых самцов и самок, которые в один прекрасный день покидают родной дом, дабы дать начало новым колониям. После оплодотворения самцы погибают, а молодые матки обламывают себе крылья и начинают искать убежище для закладки нового гнезда. Если в этот момент поймать нескольких из них и посадить в пробирки-инкубаторы, то можно у себя дома дать начало новому муравейнику.
Наиболее важные интервалы для муравьев умеренного климатического пояса - это:

• Конец марта-начало апреля, когда летят муравьи-жнецы.
• Начало мая - время муравьев подрода Formica s.str.
• Конец мая - время муравьев рода Camponotus sp. и бегунков Catagliphs.
• Середина июня - время Lasius sp. и Tetramorium sp.
• Конец июня-середина июля - Serviformica sp.
• Конец августа-начало сентября - Lasius sp.

Время может меняться в зависимости от местности и климата, но общие рамки сходны.

1. Вы должны знать, кто водится в вашей местности. Для этого хорошо изучите свои «охотничьи угодья» - обойдите близлежащий лес, поле, каньон или парк и составьте список (хотя бы в голове) тех видов, что вам попадутся.
2. Ближе к периоду брачного лёта всегда держите при себе небольшую пробирку.

Часто бывает так, что киперы принимают особо крупных отъевшихся солдат за матку (например, солдаты кампонотусов или степных бегунков). Также матка может быть размером с рабочего и не выдавать габаритами своего королевского происхождения. Вне зависимости от размеров у основной массы муравьев матки выделяются тораксом: - торакс всегда массивный, скутум (грубо говоря, спина) обычно плоский, выделяющийся. Это является следствием расположения в груди летательных мышц; - на тораксе можно рассмотреть места крепления крыльев (для мелких видов нужна соответствующая оптика, крупных можно идентифицировать и невооруженным глазом). У рабочих таких отметин никогда нет, их торакс гладкий. Как было сказано выше, после оплодотворения матка отгрызает себе крылья, поэтому брать нужно именно бескрылых. Крылатая матка с большой долей вероятности еще не оплодотворена и врядли даст потомство.