С точки зрения химии углеводы являются органическими веществами, содержащими неразветвленную цепь из нескольких атомов углерода, карбонильную группу, а также несколько гидроксильных групп.
В пищевом рационе насекомых углеводы играют важную роль. Для имагинальных стадий перепончатокрылых, чешуекрылых, двукрылых, углеводное питание составляет необходимое условие развития гонад.
Потребности насекомых в углеводах мало специфичны и для их удовлетворения достаточно включать в пищевой рацион легко усваиваемый сахар, напрмиер глюкозу, фруктозу, трегалозу или сахарозу. Некоторые неусваемые сахара могут быть даже токсичными для насекомых.

Ключевую роль в переваривании углеводов у насекомых играют следующие ферменты карбонгидразы:

• Амилаза – выделяется клетками слюнных желез и средней кишки и участвует в расщеплении высокомолекулярных полисахаридов, таких как крахмал и гликоген.
• Целлюлаза – у многих растительноядных и всеядных насекомых, способных перваривать целлюлозу имеется данный фермент. Фермент целлюлаза вырабатывается либо слюнными железами и железами средней кишки, либо продуцируется симбиотическими простейшими и бактериями, обитающими в кишечнике.
• Хитиназа – фермент, расщепляющий азотосодержащий полисахарид хитин до N-ацетилглюкозамина.
• Альфа-глюкозидазы – ферменты, расщепляющие дисахариды группы альфа-глюкозидов, т.е. мальтозу, трегалозу, сахарозу. В пищеварительном тракте насекомых обнаруживаются три активных альфа-глюкозидазы: мальтаза, трегалаза, инвертаза(сахараза). Инвертаза также способна синтезировать новые трисахариды, на основе сахарозы. У тлей, кокцид, клопов, например, из сахарозы синтезируется глюкосахароза и мелицитоза. Оба трисахарида содержатся в пади тли, а мелицитоза входит кроме того в состав пчелиного меда.
• Целлобиаза – фермент, группы глюкозидаз, расщепляющий дисахарид целлобиозу.
• Галактозидазы – ферменты, расщепляющие дисахариды, содержащие остатки глюкозы: мелибиозу, лактозу.

• Тыщенко В.П. Физиология Насекомых.
• Лекции по биохимии (МГМСУ)