Тля и другие членистохоботные насекомые выделяют сладкую жидкость, называемую нектаром, когда они питаются соком растений. Сахар нектара является высокоэнергетичной пищей, которую собирают многие виды муравьёв. Тля выделяет нектар в ответ на прикосновения муравья антеннами. Муравьи, в свою очередь, оберегают стада тли от хищников и перемещают их на лучшие места выгула. При перехода на новое место многие семьи берут с собой тлю чтобы обеспечить себе бесперебойную поставку нектара.

Мирмекофильные гусеницы из семейства голубянок (Lycaenidae) живут вместе с муравьями. В дневное время гусеницы пасутся на пастбищах, а ночь проводят в муравьиных гнёздах. Эти гусеницы имеют специальные железы, которые выделяют нектар когда муравей делает «массаж» им. Некоторые гусеницы производят вибрации и звук, воспринимаемые муравьями. Других гусениц тропические муравьи охраняют, как тлей, и перегоняют ночью в кроны деревьев, где больше пищи, а утром возвращают в муравейник. Эти гусеницы также выделяют сахаристый сок, употребляемый муравьями. В завершении цикла развития, когда выходят бабочки, муравьи устраивают им своеобразный «лёт», провожая из муравейника.