===== Полиэтизм =====
**Полиэтизм** – явление разделения функций между особями рабочей касты. Полиэтизм может классифицироваться на возрастной и кастовый.

==== Возрастной полиэтизм ====
Под возрастным полиэтизмом понимают явление последовательной смены разных типов работ, выполняемых рабочими в гнезде и за его пределами на протяжении своей жизни. Так, у муравьев рода Formica или Messor, молодые рабочие выполняют функции по уходу за самкой и расплодом, потом становятся строителями, а под конец жизни – фуражирами. Старые рабочие рода Formica могут выполнять функцию охраны на куполе. 

==== Кастовый полиэтизм ====
Кастовый полиэтизм характеризуется разделением работ в зависимости от особенностей строения рабочих, выполняющих эти работы. Примечательно, что рабочие и солдаты зачастую имеют одинаковый возраст. Несколько примеров:
  *У европейского древоточца (Camponotus ligniperdus) солдаты занимаются охраной гнезда, тогда как мелкие рабочие фуражируют; 
  *Солдаты муравьев рода Pheidole или Pseudolasius практически не выходят из гнезда , но занимаются расчленением добычи и разгрызанием семян; 
  *Солдаты таких кочевых муравьев, как Dorylus и Eciton, во время движения колонны располагаются по периферии, где, вероятно, играют роль охраны;
  *У муравьев рода Atta также наблюдается кастовый полиэтизм: самые мелкие рабочие выполняют роль нянек и ухаживают за грибом, тогда как крупные рабочие и солдаты выполняют внегнездовые работы (резка листьев, их транспортировка, и т.д.); 
  *Крупные рабочие Camponotus inflatus (и менее специализированных Proformica) могут запасать в себе жидкие углеводы (каста плерэргатов), необходимые для питания всей семьи.

==== Отсутствие полиэтизма ====
Явление полиэтизма отсутствует у многих примитивных муравьев, таких как Myrmeciinae и Ponerinae, в их семьях нет разделения функций между рабочими (гамергатами), и даже морфологически выраженная матка способна к фуражировке. Но, последняя работа австралийских ученых выявила разделение функций рабочих муравьев рода Myrmecia в зависимости от строения их глаз. 
У видов муравьев, которым свойственен мономорфизм, кастовый  полиэтизм отсутствует. Так, у степных бегунков Cataglyphis aenescens крупные рабочие могут заниматься как внутригнездовыми работами, так и внегнездовыми.

==== Изображения ====
Солдат Camponotus truncatus, закрывающий головой вход в гнездо (пример кастового полиэтизма).

[[Файл:truncata.jpg]]

Рабочие Oecophylla smaragdina, сильно различающиеся по размерам, проводят совместную фуражировку.

[[Файл:smar.jpg]]

Сильно различающиеся по размерам рабочие Cataglyphis aenescens выполняют внутригнездовые работы по уходу за расплодом.

[[Файл:cata.jpg]]

У муравьев рода Camponotus (на фотографии - C. ligniperdus) фуражировкой занимаются в основном мелкие рабочие.

[[Файл:camp.jpg]]

----
Источники информации:
  *http://news.anu.edu.au/?p=4071 (оригинал статьи исследований энтомологов Австралийского национального университета).