Настоящий титан среди всех наших видов. Длина рабочих колеблется от 6 до10 мм, солдаты 15 мм, самцы 8-12 мм, матка 20 мм! Голова и абдомен рабочих (солдат) черные, торакс темно-бордовый. Встречается в лесах и лесопосадках, где прогрызает обширные гнездовые ходы в больной и мертвой древесине отмирающих деревьев.

Королева древоточцев

Часто молодые колонии развиваются не в дереве, а в земляном гнезде или под камнем. В свою очередь сильные и достаточно многочисленные семьи используют для проживания не одно, а сразу несколько деревьев. Такое явление носит название «поликалия». Семья существует сразу в нескольких гнездах. Такие гнезда соединены между собой достаточно длинными подземными тоннелями. Но несмотря на это, матка в таком муравейнике одна. При появлении в семье второй яйцекладущей самки, одна из двух уничтожается рабочими.

Рабочий древоточцев

Обычно рабочие активны круглые сутки. Активность муравьев возрастает вечером и держится до середины ночи. Днем уровень активности средний, ранним утром – нулевой.

На ряду с европейским в умеренном климатическом поясе можно встретить и еще одного очень похожего на него муравья – красногрудого древоточца (C. herculeanus). Они практически идентичны, поэтому многие любители их частенько путают. Обычно в литературе описывают C. herculeanus и упускают из виду его «европейского» собрата. Чтобы избежать ошибки при идентификации, надо обратить внимание на первый сегмент брюшка(см. рис.): у C. Herculeanus он полностью черный, у C. Ligniperda передняя часть бордовая или красно-оранжевая. У рабочих этот признак выражен слабо, а в домашних формикариях окраска муравьев часто темнеет. Лучше ориентироваться по солдатам и матке.

Матки европейского (слева) и красногрудого (справа) муравьев-древоточцев.